A meningite é uma doença infecciosa grave que afeta crianças desde os primeiros meses de vida até adultos de todas as idades. Apesar de poder ocorrer em qualquer período do ano, sua incidência costuma aumentar durante as épocas mais frias.
Quais são os sinais e sintomas?
Os principais sinais incluem febre, vômitos, dor de cabeça, palidez, mal-estar geral, prostração e rigidez de nuca. Contudo, dependendo da idade, alguns sintomas podem estar ausentes ou serem difíceis de identificar, o que torna a avaliação clínica detalhada ainda mais importante.
O diagnóstico definitivo é feito através de exame laboratorial do líquor — líquido que envolve o cérebro e a medula espinhal — obtido por punção na região lombar ou cervical. Esse exame não apenas confirma o diagnóstico, mas também distingue os tipos de processos inflamatórios, auxiliando na definição do tratamento, que geralmente envolve hospitalização.
Quais os agentes causais?
As meningites podem ser causadas por vírus ou bactérias.
- Meningites virais tendem a evoluir de forma menos agressiva, com um prognóstico mais favorável, embora nem sempre sejam leves.
- Meningites bacterianas, mais severas, são comumente causadas por meningococos, pneumococos ou hemófilos. Esses casos exigem o uso de antibióticos específicos, administrados por via endovenosa, além de medidas de isolamento e cuidados intensivos.
Tratamento e evolução
A evolução da doença pode variar: há casos de cura total, com retorno à normalidade, casos com sequelas ou, infelizmente, insucesso no tratamento. Felizmente, a medicina avançou bastante, e hoje existem vacinas eficazes que reduziram significativamente a incidência dessas formas mais graves de meningite bacteriana.
Vacinas e prevenção
Hoje, contamos com vacinas que protegem contra os principais agentes causais bacterianos da meningite, como o meningococo C, os pneumococos e o hemófilo. Essas vacinas desempenham papel fundamental na prevenção, contribuindo decisivamente para a redução de casos e óbitos.
Por outro lado, para as meningites virais, ainda não existem vacinas específicas disponíveis. Mesmo assim, é fundamental adotar hábitos seguros e manter a imunização de rotina atualizada, além de uma higiene adequada, para evitar doenças transmissíveis.
A atitude preventiva é fundamental
A conscientização da importância da vacinação deve ser uma prioridade. A preparação, o agendamento adequado e a vacinação programada evitam corridas de última hora nos centros de saúde, além de garantir a proteção eficiente e segura.
A saúde é um processo contínuo, que exige cuidado diário e o uso inteligente dos recursos preventivos. Investir na prevenção é a melhor estratégia para proteger você, sua família e a comunidade.
Dr. Alberto Dabori é pediatra e diretor médico do Prevent – Centro de Vacinação Preventiva